“東翁，這份官告還得過目……”

“官印今日你就拿著，不不，德升的事我可沒必要細看，還得趕著去百花樓為八阿哥選琉璃燈。”

廣州府衙，氣度雍容的李朱綬不經意地揮手，把公務全丟給了羅師爺。見他這麽上道，羅師爺也是欣慰低笑。

李朱綬當這廣州府尊已有四個多月，最初他還因沒能沖破道府級而有不少嫌怨，可一接手這個位置，頓時就知了好處，連帶對為他謀劃的羅師爺，以及在背後全力支持的李肆也是滿心感激。廣州是個神仙地，他這個知府雖然不能呼風喚雨，卻也不必擔著太多責任。銀子嘩啦啦收著，還身兼八阿哥在廣州的耳目，日子過得很是膩意。

他是聰明人，知道自己這前程有李肆在背後推手，本著禮尚往來的原則，對李肆都是有求必應。反正李肆找他辦事，向來都打點好了首尾，絕不會讓他難做。之前從韶州府運作來一份借令，今天又要出一份官告，這點小事他根本就不必細查。

見李朱綬走了，羅師爺在官告上啪嗒一聲蓋上大印，遞給了一個少年，“你叫……孟松江？公文在此，記得招齊班頭。”

孟松江點頭接過，急急出門，招呼著門外守候的同伴：“去班房點人，快！咱們得在晚飯前回佛山，不然總司那不好動手。”

佛山梁家別園廂房裏，盤金鈴坐在床邊，瞧著嚴三娘的腿，臉上滿是疼惜哀憐之色。佛山離她英慈院不過二三十裏地，個把時辰就趕了過來。

“沒傷著正面的骨頭，可這幾月你是別想再蹦跶了。”

盤金鈴的話，嚴三娘一點也不在意，她哀怨的是另一件事。

“他不準我今後再動拳腳，你說多蠻橫呀。盤姐姐，代我求求他吧，就說我這腿不會留下什麽隱疾……”

聽著這姑娘少有的撒嬌，盤金鈴含笑搖頭：“你自家跟他說去。”

腳步聲響起，李肆進來了，隨口問著：“說什麽呀？”

嚴三娘哎呀一聲，就要扯起薄被，蓋住自己露在外面的腿，卻被盤金鈴拉住，“不讓他看清楚，他怎麽放心呢？”

少女低著腦袋，臉紅得快能淌水，強自壓住了嬌羞，讓傷勢連帶瑩白如玉的肌膚盡數落在李肆眼裏。

“不想得個瘸腿嚴三娘的諢號，以後再不準跟人動手！”

看著小腿側面一個彎月形傷口，李肆皺眉叱喝道，嚴三娘嘴巴撅得高高的，卻不敢出聲，一邊站著的盤金鈴撲哧笑了出聲。

“今晚就住在這吧，晚上有場大戲，說不定還有傷員要煩勞你。”

接著李肆看向盤金鈴，聽到這話，盤金鈴眼角微微一紅，帶著點鼻音地應了下來。

“有什麽大戲！？”

嚴三娘終究是個熱鬧性子，人還傷著，心卻蹦跶不止。

“關門打狗的戲！”

李肆微笑道。

佛山另一座莊園裏，胖乎乎的吉黑子聽了隨從的匯報，興奮地一拍巴掌：“抓了人！？更好！好上加好！他這是自己送上門了！讓鐵行的人趕緊動手！晚上可有場好戲看！”

梁家別園，蔡飛等人氣喘籲籲沖了過來，不等於漢翼攔住他們，就大聲叫了起來：“快！快通告李老爺！大事不妙！”

客廳裏，聽完蔡飛的話，李肆的臉色變得極為古怪，像是想笑，卻又強自壓住。

“真沒想到啊，一只狗也有這樣的智力，居然能跟我想到一塊去了。”

李肆終於嘿嘿笑開了。

“蔡飛，願不願意跟著我幹？”

他這麽問了一句，蔡飛楞住。

“你不是蔡九儀蔡武祖的後人嗎？這佛山的規矩，不應該由那些只為自己謀福的蛇鼠訂立，我要給佛山立下新的規矩，現在就少一個執行者，他必須得信老天的規矩。”

李肆淡淡說著，蔡飛只覺一股熱氣在胸膛中流轉，他只是一個普通的拉線工，可他卻又是蔡武祖的後人，他還信著比佛山規矩更大的規矩，李肆這話裏，似乎有一個大前程在等著，他怎能不願意？

“李老爺放心！我蔡九也能招呼起一幫人，怎麽也得護著李老爺和嚴師傅安全離開佛山，日後之事，就等李老爺卷土重來！”

他咬牙踏上了李肆這條船。

“卷土重來？不不，我已經在這了。”

李肆笑著搖頭。

正說話間，就有人來了，只是一個五十多歲的老者，背著荊條，在門前跪著，見到李肆出來，恭恭敬敬地咚咚連叩三個響頭。

“老蔡師傅！？”

見著此人，蔡飛兩眼圓瞪，這不正是聚緣堂的堂主蔡居敬，俗稱老蔡師傅的佛山江湖大佬麽？

“我是來為徒弟請罪的，不僅是為他壞了江湖規矩，還為他冒犯了嚴師叔。”

老頭這話讓蔡飛更是倒抽口涼氣。

“比武的經過，包括每一招式，都有人通報了我。嚴師叔最後那一招是少林長腿絕學，我在師祖那聽過，那是他法號五枚的小師妹所獨創，非女子所不能習。沒有五枚師傅親自指點，也無人能習，所以，我該稱呼一聲嚴師叔。”

蔡居敬的解釋讓李肆想起了之前嚴三娘的話，看來她的輩分還的確很高。

“你是想求我饒過你徒弟？沒可能的。”

蔡居敬攀這關系用意何為，李肆心裏有數，他很趕緊利落地拒絕了。

“李老爺，江玄被勝負一時蒙了心，我如今在這磕頭代他向你認錯。還望請出嚴師叔，我給她叩足十八個響頭，求她饒過江玄這小小後輩。若是還沒出夠氣，依著規矩，廢了他的一條腿，讓他再不能倚技傷人，這……”

蔡居敬咬著牙，似乎開出這樣的條件他也很心痛：“也該夠了吧？”

沈默片刻，李肆哈哈笑了，“規矩……”

武館的江湖人都算是西家行，而鐵行是東家行，東西兩行，都是自己的規矩。西家行講的是江湖規矩，而東家行，講的是行會規矩。

之前李肆在東家行那踹上鐵板，畏懼官府是其次，更主要的，還在於李肆描繪的前景，要壞了他們行會的規矩。在機械化大生產的條件下，各家鐵行作坊再沒辦法以師傅帶學徒的方式，守住自己的秘傳手藝，也沒辦法像農人那般，自守一塊小田地，安安穩穩賺著只屬於自己的錢。他們畏懼大規模的分工協作，不僅是工業上的分工協作，還包括商業上的，因為那樣他們會丟掉自己的根。

原本就在猶豫，有吉黑子這個李煦的家人出面威逼，不順從就要丟了江南市場，他們自然要抵制李肆，甚至不惜配合吉黑子來整治他。

這西家行的本質也是如此，雖說是江湖規矩，可規矩的第一條就是順從東家行，保住自己的飯碗，第二條則是壓滅任何導致整體不和諧的音符，即便是不願遭受不公待遇的聲音。

總結而言，佛山這東西兩行，求的不是發展，而是一個生存的底限。為此要遏止所有不良的苗頭，只為營造一個能大家都能活得下去，而且只為活下去的和諧，為此什麽天理什麽道義，都要擰彎了，為這個“規矩”服務。

佛山雖然持續數百年名列華夏四大名鎮之一，還是明清時代的鋼鐵工業中心，可沒有留下一家流傳後世的工業企業，沒出過一個舉世聞名的大工匠，甚至數百年的生產工藝都沒什麽進展，根本原因就是，這裏……得守“規矩”。

這就是儒法交織而推衍出的規矩，應在佛山這塊土地上，就落為東西兩行的規矩。

“普天之下，莫非王土，你們所謂的江湖，不過是陰溝小道，藏汙納垢而已，難道還想在這小溝裏另設一套王法？暗藏兇器，惡意傷人，如何處置，自有法度，叩一百個頭也別想擰了法度。”

李肆沈聲說著，蔡居敬緩緩站起，眼裏精光閃動，顯然是被這話給激怒了。可眼神閃爍了好一陣，他卻不敢有下一步動作，盡管李肆不是他一招之敵。

這時候所謂的江湖，已然不是古時騷人墨客所居的江湖，而是販夫走卒等苦力人所組成的下層社會，就如同北江的船行一樣。李肆雖然只是個秀才，也只有小小巡檢的官身，可身份卻跟他們有了雲泥之別，不是他們這些“江湖大佬”可以隨意動彈的。話又說回來，李肆自己也是個江湖大佬，等級遠超什麽“老蔡師傅”。他“李北江”這個稱號可不是虛的，上萬北江船工還得仰著他的鼻息而活。

“蔡某人的心意已經帶到，若是不接下，之後發生什麽事，就再無法周旋。”

蔡居敬只能冷聲這麽說著，得到的依舊是李肆的嗤笑。

“你只是戲子手裏的道具，沒資格跟我談。”

“別怪我們沒跟你申明過規矩！”

佛山江湖的頭面人物咬著牙，半臉紅半臉綠地走了。此時天色已暗，遠處隱隱能聽到鼎沸的人聲漸漸靠近，點點橘黃火把如繁星般亮起。

“總司！？”

感應到了驟然變熱的空氣，於漢翼擔憂地喚了一聲。

“別擔心，好戲登場，自然會有一番熱鬧。”

李肆淡淡說道。

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